Kaunas - Kävelykatuja, katutaidetta ja koripalloa
Kaunas - Kävelykatuja, katutaidetta ja koripalloa
Kaunas on varmasti niin sanottu nettohyötyjä Via Balticasta, sijaitseehan se mukavasti tuon Baltiaa halkovan reitin varrella. Vuosi 2022 on Kaunasille juhlavuosi, sillä kaupunki toimii Euroopan kulttuuripääkaupunki.
Hieno juttu kaupungille, mutta huonompi huhtikuun lopussa kaupunkiin eksyneelle reissaajalle. Kaupunkia remontoidaan isolla kädellä. Muun muassa vanhaa kaupunkia halkova kävelykatu Laisves (suom. Vapaus) on revitty koko matkaltaan auki, joka enteilee uutta pintaa. Moni museo ja muu nähtävyys on remontissa. Täytyy sanoa, että asiantuntemattomin silmin remonttien vaihe näyttää siltä, että tulee kyllä kiire.
Kaunasin historia
Asutus Kaunasiin saapui 1000- ja 1300-lukujen välissä vähän lähteestä riippuen. Sijanniltaan kaupunki on aina ollut otollinen. Varmasti muinaiset asukkaat näkivät potentiaalin, sillä kaupunkia reunustaa kaksi jokea; Niemen ja Neris.
Näiden väliin on rakentunut Kaunasin vanha kaupunki. Kaiken kaikkiaan vanhan kaupungin ulkopuolellakin korkeat tornitalot loistavat poissa olollaan. Samoin neuvostoaikaa hohkaavat betonikerrostalot. Erikoisesti tuntuu, kuin neuvostoaika olisi hypännyt kokonaan kaupungin yli, niin silmiin pistävä tämä ero muihin Baltian kaupunkeihin on.
Kaunas toimi Liettuan pääkaupunkina 1920-luvusta alkaen toiseen maailmansotaan asti, koska pääkaupunki Vilna oli jäänyt Puolan hallinnan alle. Statuksena kuitenkin puhuttiin jo tuolloin väliaikaisesta pääkaupunkiudesta.
Vastaavasti Kaunas puhuu mielellään itsestään liettualaisena pääkaupunkina. Tällä tarkoitetaan sitä, että Kaunasin asukkaista merkittävästi suurempi osa on liettualaisia siinä missä Vilnassa asuu paljon puolalaisia ja venäläisiä.
Kaunas on Vilnan ohella myös toinen yliopistokaupungeista ja kaupungin asukkaista jopa kymmenen prosenttia onkin opiskelijoita. Opiskelijat luonnollisesti tuovat kaupunkiin oman sävyn ja varmistavat kahviloiden, ravintoloiden sekä yöelämän viriliteetin.
Kaupungin ilme
Vaikka kaupunki on vanha, on yleisilme nuorekas. Kävelykadut halkovat sekä vanhaa, että uutta keskustaa ja täyttyvät päivän mittaa iloisesti keskustelevista ihmisistä. Keskustan toisessa päässä on suuri kauppakeskus Akropolis. Jos ulkoa kauppakeskusta voi kehua kauniiksi, on Akropolis tätä. Väljä, valoisa eikä tunnu väkisin liian täyteen tungetulta.
Toisessa päässä on Kaunasin linnalta avautuva puistoalue nimeltään Santokas. Tämä kannattaa käydä joko kävelemässä läpi tai napata piknikvarusteet mukaan ja viettää mukava päivä kahden joen yhtymäkohdassa.
Malliltaan kaupunki on pitkulainen ja vaikka se tuntuu pieneltä, kertoo askelmittari keskustan läpi kävelystä edes takaisin syntyneen yli 20 000 askeleen urakka. Julkinen liikenne on heikkoa, mutta alueelta löytyy esimerkiksi Citybeen kaupunkipyöriä vuokrattaviksi.
Funikulaareja löytyy jopa kaksin kappalein, eikä ihme; kaupungin yli näkymät antavien kahden näköalatasanteen korkeus on jalkapatikassa uuvuttuva. Kyyti funikulaarilla maksaa 2,5 euroa.
Selkein ominaispiirre keskustalle on kuitenkin katutaide. Sitä versoo joka kulmalla ihastuttaen monipuolisuudellaan. Lomapäivän saat kulumaan jo pelkästään näitä teoksia bongailemalla, johon löytyy turisti-infosta varsin pätevä kartta.
Pyhä Sabonis
Kaunasista puhuttaessa ei yksinkertaisesti voida sivuuttaa koripalloa. Yksi eurooppalaisen koripallon todellisista legendoista Arvydas Sabonis on kaupungin omia poikia ja paikallisen mahtiseura BC Zalgirisin kasvatti.
Koripallo on Kaunasissa sekä laajemmin koko Liettuassakin lähes uskonnon asemassa. Eikä ihme, onhan tämä pieni valtio voittanut kolmesti koripallon olympiapronssia -92, -96 ja 2000. Tätä voidaan pitää melkoisena urheilun ihmeenä.
Arvydas Sabonis sen sijaan ehti voittaa urallaan olympiakultaa sekä EM-kultaa Neuvostoliiton joukueessa. Samoin hopeaa sekä pronssia MM-kilpailuissa. Kahdeksan vuotta kestäneen NBA-uransa aikana hän edusti Portland Trail Blazersia, jonka jälkeen Euroopassa mahtiseura Real Madridia.
Nykyisin Sabonis toimii kasvattajaseuransa Zalgirisin presidenttinä. Maan mahtiseura on Baltian menestynein koripalloseura, joka voitti -99 kivikovan Euroliigan.
Kauppakeskus Akropoliksen vieressä omalla pienellä saarellaan sijaitsee massiivinen Zalgiris Areena. Lajin asemasta selkeimmin kertoo se, että kotipelejä seuraa paikan päällä tässä reilun 300 000 asukkaan kaupungissa yli 17 000 katsojaa, siinä missä jääkiekon Liigafinaalit onnistuivat houkuttelemaan Tampereen Nokia Areenalle reilut 11 000 ihmistä.
Miksi Kaunasiin?
Kaunas on hyvä kaupunki hukata aika ja unohtaa hetkeksi arki. On hyvä muistaa, että kaupunki on pieni, eikä tekemistä esimerkiksi lapsille ole tarjolla määräänsä enempää. Kesäisenä viikonloppukohteena Kaunas onnistuu varmasti hurmaamaan leppoisuudellaan ja vihreydellään.
