Matkakohteena Riika - kaksikasvoinen kaupunki

Latvian pääkaupunkia Riiaa on kutsuttu Baltian Pariisiksi tai Prahaksi. Vanha Hansakaupunki on maailmansotien sekä Neuvostovallan läpi onnistunut suojelemaan upeat vanhat rakennukset Vanhassa kaupungissa (Vecriga), samoin kuin Jugend- ja Art noveau-kaunokaiset ympäri kaupunkia. Baltian maiden suurin kaupunki tarjoaa ennakkoluulottomalle matkalaisella toisetkin kasvonsa, jos uskaltaa suunnata turistialueiden ulkopuolelle.

Todettakoon se, että vanhoja rakennuksia on todella paljon. Restauroituja niistä on vain pieni osa ja lähinnä juuri suosituimmilla turistialueilla. Kyseessä on siis hyvin tyypillinen kaupungin kasvojen peseminen, joka on onnistunut hienosti. Vanha kaupunki on jatkuvaa silmäkarkkia jopa siinä määrin, että toisissaan kiinni olet talot syövät toistensa loistoa. Tunnetuimpia ovat alunperin ulkomaisten kauppiaiden majapaikkana toiminut "Mustapäiden talo" sekä Kolmen veljeksen talot. 

Samalla vanha kaupunki on muuttunut paikallisille etäisemmäksi paikaksi ja onkin hyvä muistaa, että yleensä kaupungissa kuin kaupungissa näitä alueita katsoessasi katsot juuri sitä kuvaa, joka sinulle halutaan näyttää.

Kyseessä on siis pelkkä ulkokuori ja kaupungin sielu löytyy lähiöistä. Varsinaisen keskustan tai "uuden keskustan" (Centr) viereiset kaupunginosat näyttävät sinulle jo ensi makua Riian toisista kasvoista. Rappioromantiikan ystävälle kaupunki tarjoaa paljon. Rakennusten entisöiminen ja peruskorjaaminen on laajalti tekemättä ja mielikuvien löytäminen siihen, miten Neuvostovallan alla elettiin on helppoa.

Löytyy nokisten vuosikymmenten tummuttamia kivitaloja sekä huterasti paikoillaan heiluvia puutaloja, joiden seinistä ei maali vain hilseile; niissä hilseilee ihan koko seinät maaleineen päivineen. Älä kuitenkaan erehdy luulemaan, että nämä ovat autiotaloja. Esimerkiksi ylle kuvatussa, osittain palaneessa talossa, mutkalle vääntyneen ikkunaluukun takaa kuvaajaa tervehtii venäjäksi kirkasääninen lapsi.

Ja tokihan rumassakin talossa voi asua onnellinen perhe.

Verrattuna suomalaisille tutumpaan Tallinnaan suurin ero onkin tässä, että Riiaa ei ole vielä päivittänyt itseään yhtä laajalti tälle vuosikymmenelle. Toisin kuin esimerkiksi Tallinnan Kalamajan alue, jonka kauniiksi kunnostetut värikkäät puutalot kellarikahviloineen ovat nostaneet alueen huippusuosituksi.

Kehityskaari Riiassa on täysin ymmärrettävä. Jos kontulalaisen kantti kertaa kantti-kerrostalon julkisivuremontti vääntää osakkaat mutkalle, voi jokainen vain miettiä hintalappua urakalle, kun julkisivussa on esimerkiksi toistakymmentä patsasta ja joka ikinen ikkunanpieli koristeltu mielikuvituksen rajoja kutkuttelevilla ornamenteilla. Ja siihen päälle ne Neuvostovallan aikana rakennetut vesiputket.

Kannattaa siis matkustaa Riiaan nyt näitä ihastelemaan, koska varmasti on vain ajan kysymys, kun keskusta-alueen kehitys löytää myös nämä ulkoreunat. Varmasti samalla myös paikalliset asukkaat joutuvat kustannusten takia muuttamaan kauemmaksi keskustasta ulkomaisten opiskelijoiden ja hipsterien tieltä.

Osa Riian mutkattomuutta on se, että niin upean sokkeloinen Vanha kaupunki, kuin keskustan rosoiset reunatkin on saavutettavissa kävellen ja turvallisesti. Heilauta siis rohkeasti reppu selkään Riiassa ja suuntaa turistialueiden ulkopuolelle ihastelemaan Baltian Pariisin rouheampaa puolta.